Bij het chemische productieproces ondergaat de reactor niet alleen eenvoudige chemische reactieprocessen, maar ook fysieke massaoverdrachtsprocessen zoals vloeistofstroom, materiaalwarmteoverdracht, massaoverdracht en menging. In de reactor zijn de excitatiemaatregelen voor chemische reacties. Voor gas- en vloeistofreacties is de reactiesnelheid bijvoorbeeld gerelateerd aan temperatuur en concentratie, maar ook aan de grootte van het fasegrensvlak en de diffusiesnelheid. Voor gas-vaste stofreacties diffunderen de gasfasecomponenten, ongeacht de omstandigheden, eerst naar het oppervlak van de vaste katalysator en ondergaan vervolgens chemische reacties.