W procesie produkcji chemicznej reaktor przechodzi nie tylko proste procesy reakcji chemicznych, ale także procesy fizycznego przenoszenia masy, takie jak przepływ płynu, przenoszenie ciepła przez materiał, przenoszenie masy i mieszanie. W reaktorze miary wzbudzenia reakcji chemicznych. Na przykład w przypadku reakcji gazowych i ciekłych szybkość reakcji jest związana z temperaturą i stężeniem, ale także z wielkością granicy faz i szybkością dyfuzji. W przypadku reakcji gaz-ciało stałe, niezależnie od warunków, składniki fazy gazowej najpierw dyfundują na powierzchnię stałego katalizatora, a następnie ulegają reakcjom chemicznym.