หอบรรจุพร้อมตัวกระจายของเหลว

ประสิทธิภาพการแยกของหอคอลัมน์บรรจุแบบมีโครงสร้างขึ้นอยู่กับส่วนประกอบภายใน เช่น วัสดุบรรจุ ตัวกระจายของเหลว ตัวเก็บรวบรวม ฯลฯ นอกจากนี้ยังขึ้นอยู่กับพารามิเตอร์หลายอย่าง เช่น ปริมาณก๊าซ ปริมาณของเหลว คุณสมบัติของวัสดุ แรงดันใช้งาน ประสิทธิภาพการเปียกของวัสดุบรรจุ และการกระจายของเหลวที่ไม่สม่ำเสมอ จนถึงปัจจุบัน ยังไม่สามารถคำนวณประสิทธิภาพการแยกของหอคอลัมน์ได้อย่างแม่นยำโดยอาศัยรูปทรงเรขาคณิตของวัสดุบรรจุ และจำเป็นต้องกำหนดข้อมูลที่แม่นยำผ่านทฤษฎีของหอคอลัมน์บรรจุและหอคอลัมน์ทดลองภายใต้เงื่อนไขต่างๆ ผู้ใช้สามารถประมาณขนาดของหอคอลัมน์และความสูงในการบรรจุที่ต้องการได้จากข้อมูลที่ได้มา

ด้วยการพัฒนาและการประยุกต์ใช้สารเติมแต่งหอแยกแบบใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง ข้อดีของหอแยกแบบบรรจุจึงเด่นชัดยิ่งขึ้น และขอบเขตการใช้งานก็ขยายตัวมากขึ้น การใช้งานในอุตสาหกรรมการกลั่น ปิโตรเคมี เคมีภัณฑ์ชั้นดี ปุ๋ย ยา และพลังงานปรมาณู รวมถึงในด้านการรักษาสิ่งแวดล้อมนั้นมีความก้าวหน้ามากขึ้น หอแยกแบบบรรจุเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการกลั่นแบบสุญญากาศ การกลั่นที่ความดันบรรยากาศและความดันปานกลาง รวมถึงกระบวนการสัมผัสสองเฟสที่มีปริมาตรบรรยากาศ (เช่น การดูดซับก๊าซ การทำความเย็น เป็นต้น) แต่ควรใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อนำไปใช้ในหอแยกแบบความดันสูง ปัจจุบันมีการวิจัยเกี่ยวกับหอแยกแบบบรรจุสำหรับการกลั่นแบบความดันสูง โดยพยายามแก้ปัญหาจากโครงสร้างและวิธีการทำงานของหอแยกแบบบรรจุ เช่น การเสนอการทำให้เป็นอิมัลชันแบบแบ่งส่วนของชั้นบรรจุ หรือการใช้การแยกด้วยสนามแรงโน้มถ่วงสูง มีความคืบหน้าบ้างแล้วในการก้าวข้ามข้อจำกัดของการใช้สารเติมแต่งในหอแยกแบบความดันสูง และกุญแจสำคัญคือการทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงผลกระทบของความดันสูง (ภาระของเฟสของเหลวสูง) ต่อกำลังการผลิตและประสิทธิภาพของหอแยก สามารถใช้ส่วนประกอบของหอแยกสารแบบตื้นและประสิทธิภาพสูง (เช่น ตัวกระจายก๊าซ ตัวกระจายของเหลว และตัวกระจายความร้อน) ได้ นอกจากนี้ บางคนยังแนะนำให้พัฒนาวัสดุตัวเติมแบบผสมที่เหมาะสมสำหรับการกลั่นภายใต้ความดันสูงอีกด้วย

อีกหนึ่งสาขาการประยุกต์ใช้ใหม่ของหอบรรจุคือ อุปกรณ์แยกอากาศ ก่อนทศวรรษ 1930 อุปกรณ์แยกอากาศส่วนใหญ่ใช้สำหรับการเชื่อม การตัดด้วยออกซิเจน และไนโตรเจนทางเคมี เนื่องจากการพัฒนาเทคโนโลยีสมัยใหม่ เช่น เหล็ก ปุ๋ยไนโตรเจน สารเคมี และจรวด การใช้งานออกซิเจน ไนโตรเจน และก๊าซหายากจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว บริษัทต่างชาติขนาดใหญ่บางแห่ง เช่น Linde ในเยอรมนี APCI (Air Products and Chemicals) ในสหรัฐอเมริกา BOC (Oxygen) ในสหราชอาณาจักร และ Air Liquefaction ในฝรั่งเศส ได้เริ่มนำหอบรรจุมาใช้ในการวิจัยการแยกอากาศ Sulzer ในสวิตเซอร์แลนด์ ในฐานะผู้ผลิตวัสดุบรรจุ ได้ร่วมมืออย่างแข็งขันกับบริษัทเหล่านี้และประสบความสำเร็จเป็นที่น่าพอใจ

อีกหนึ่งการใช้งานของสารตัวเติมทั่วไปในหน่วยแยกอากาศคือในหออาร์กอนดิบ หออาร์กอนดิบแบบเดิมเป็นหอแบบแผ่นตะแกรง ซึ่งไม่สามารถผลิตอาร์กอนบริสุทธิ์ที่มีปริมาณออกซิเจนน้อยกว่า 2 × 10⁻⁶ ได้ การเปลี่ยนมาใช้หอแบบบรรจุสารตัวเติมจะช่วยลดขั้นตอนการผลิตอาร์กอนบริสุทธิ์ที่เคยใช้ในอดีตได้